Problemet att inte kunna somna fort, också kallat sömnlöshet (insomni), är ett utbrett tillstånd som drabbar 10 procent av den vuxna befolkningen. Det finns två huvudvarianter av sömnlöshet. Primär sömnlöshet är när du har svårt att somna i frånvaro av en annan sjukdom. Men för de flesta kommer sömnlöshet från en fysisk eller psykisk störning. När detta händer kallas det som sekundär sömnlöshet.
En grupp forskare studerade effekterna av att kyla hjärnan hos volontärer som led av primär sömnlöshet. Resultaten var imponerande.
De delade in volontärerna i fyra grupper. En grupp var kontrollgruppen och fick således inget ingripande. De andra tre grupperna fick en mössa som kylde huvudets främre region med tre olika intensiteter. De ombads att sova med mössan och effekterna på sömnen mättes.
Kylning av främre delen av huvudet hade en betydande fördel för dem med primär sömnlöshet. Resultaten var dosberoende, vilket innebär att resultaten blev bättre och bättre när man ökade kylningen. Detta stöder ytterligare förhållandet mellan sömn och hjärntemperatur.
Hur fungerar det?
Det har varit känt sen tidigare för sömnforskare att sömnbrist kan påverka funktionerna i prefrontala hjärnbarken (prefrontal cortex på engelska). Saker som arbetsminne, komplext beslutsfattande, svarsinhibering (att inte agera impulsivt) etc. är alla uppgifter som hör till hjärnans prefrontala hjärnbark. När vi drömmer stängs den prefrontala hjärnbarken ner och det förhindrar självmedvetenheten. Forskning om återställande sömn (sömn efter en period av sömnbrist) har visat att under återställande sömn minskar den prefrontala hjärnbarkens funktion. Men hos patienter som lider av sömnlöshet finns det ökad aktivitet i samma hjärnområde. Så om du kan stänga av den delen av hjärnan kan du få en bättre sömn.
Genom att selektivt kyla den främre delen av hjärnan har forskarna kunnat återskapa en miljö som bidrar till sömn. Detta är goda nyheter för alla som söker naturliga sätt att bekämpa sömnbrist. Sömnpiller är ett vanligt sätt att behandla sömnlöshet hos patienter. Men biverkningarna och risken för missbruk begränsar dess långvariga användning.
3 praktiska tips för att somna snabbare genom att hålla huvudet svalt
En Extra Kudde:
Ha en extra sval kudde till hands så att du kan byta vid behov.
- Luta den mot en vägg i närheten, betongväggar brukar vara kalla.
- Ännu bättre är att luta den mot ett fönster om det är kallt ute.
Olika sätt att hålla kudden kyld:
- Försök hitta en så kallad kyl/värme gel kompress eller dyna i passande storlek. Lägg den i frysen eller kylen. Sedan kan du lägga den ovanpå, innanför eller under kudden för att hålla kudden sval i flera timmar (om du fryser gelen).
Skaffa en kylande kudde:
- Det finns kuddar med speciella kylningsegenskaper. Du kan hitta dem genom att Googla ‘kylande kudde’ eller ‘kylgel kudde’.
